膀胱過度活動症的定義是一類症候群，是以尿急為主的症候群，並沒有明確病因。如果有明確病因，一般這種情況就不稱為膀胱過度活動症。所以嚴格意義上膀胱過度活動症，指的是原因不明確的以尿急為主的症狀。

但是考慮膀胱過度活動症，可能的原因是泌尿繫有潛在炎症或者長期前列腺增生，也可導致膀胱不穩定。實際上膀胱過度活動症只是症狀，但是其本質上可能是間質性膀胱炎，或者是病人神經系統存在疾病，包括帕金森綜合徵、多發性硬化這類常見的神經系統疾病。