由於每位患者自身身體情況、胃潰瘍嚴重程度均不相同，因此發生癌變的時間也不盡相同。部分患者可能在數月內發生惡變，而部分患者可能需要數年，甚至數十年才發生惡變。一旦出現胃潰瘍，建議患者要及早到醫院進行規範治療，避免發生胃癌。

胃潰瘍是胃內良性的炎症性病變，但也屬於癌前病變，即此類疾病如果持續存在，也可能惡變成胃癌。但並非所有癌前病變均會發生惡變，多數胃潰瘍患者經過正規治療可以得到控制，甚至完全治癒，因而不會惡變。如果患者沒有經過規範治療，導致胃潰瘍遷延不愈或愈加嚴重，此時有可能惡變為胃癌。如果在胃內同時檢測到幽門螺桿菌感染，通常會刺激胃潰瘍並導致病情加重，最終發展為胃癌。