胃潰瘍可能發生惡變，從而形成胃癌。胃癌的進展，是起初的胃部正常黏膜經過酒精或食物刺激，如亞硝酸鹽食物，黏膜面逐漸改變，從而形成胃炎，層次較深時可形成胃潰瘍。胃潰瘍較小時直徑僅1cm或≤2cm，如果未及時發現並及時治療，可進一步發展，導致潰瘍面進一步增大，如＞2cm或層次更深，胃鏡下可觀察到火山口樣形態。

此時需高度懷疑有沒有惡變、有沒有形成癌，通常需在胃鏡下取組織做病理檢查以幫助判斷。如果已經形成胃癌，需儘早按照胃癌治療原則治療。如果僅為潰瘍，也應儘早按照胃潰瘍治療原則治療。所以出現腹部不適時需儘早到醫院就醫，並儘快確診，確診後才可選擇相應治療方式。