對於消化性潰瘍，飯後腹痛常是胃潰瘍的症狀特點，而十二指腸潰瘍常表現為飯前痛，但飯後腹痛也不一定都是胃潰瘍，還可能由其他病因所導致。

消化性潰瘍常見有胃潰瘍、十二指腸潰瘍，這二者間有一定的症狀學差異，二者都會表現為腹痛，且疼痛與進餐有關，表現為週期性、節律性和規律性的特點。胃潰瘍常常表現為餐後痛，但到下一餐前疼痛會有一定程度緩解，而十二指腸潰瘍常表現為到飯點後開始疼，即飢餓的時候有疼痛感，稱之為飢餓痛或餐前痛，進餐之後就會有一定程度的緩解。

飯後腹痛除可能是消化性潰瘍之外，也可能與其他病因有關，比如慢性胃炎、功能性消化不良，以及慢性的胰腺炎、膽囊炎等，也都可能表現為飯後的腹痛、飽脹不適等。