吞嚥困難不一定是食道癌。食道癌臨床表現之一是吞嚥困難，吞嚥困難不一定是由於食道癌引起的。食道癌在我國或者在全世界，都是惡性腫瘤裡比較厲害的一類腫瘤，排名居胃癌之後屈居第二。

食道癌早期大多數病人不會有相關的症狀，即吞嚥障礙相關的症狀，可能僅表現為胸骨後的疼痛或者燒心感一類的輕微症狀。食管癌中期之後患者會出現進行性的吞嚥困難，癌細胞侵犯到了食道，至少達到食管壁的一半以上，就會出現進行性的吞嚥困難。食道癌在全世界的死亡率比較高，每一年大約有20萬人死於食道癌，也是人類最常見的腫瘤之一。中期食道癌患者的臨床表現是進行性吞嚥障礙。吞嚥困難的嚴重程度跟食道癌的病理類型相關，其中髓質癌較其他類型比較多見。

食道癌患者出現進行性吞嚥困難的處理方面，一般以治療原發病為主，如果局部黏膜良好，也可以嘗試系統的吞嚥治療。