肺癌的發病率在多數國家呈現明顯增高的跡象，近年來在我國許多大城市，肺癌已經在惡性腫瘤發病率中佔據第一位。肺癌為原發於支氣管、肺的癌症，因絕大多數均起源於各級支氣管黏膜上皮，源於支氣管腺體或肺泡上皮細胞者較少，因而肺癌實質為支氣管源性癌。根據解剖學部位的分類，可以將其分為中央型肺癌和周圍型肺癌。

按照組織學分類，可以將肺癌分為兩大類，包括小細胞型肺癌和非小細胞型肺癌，非小細胞型肺癌又包括鱗癌、腺癌、大細胞癌以及腺鱗癌。多數肺癌患者在就診的時候已經有症狀，僅有5%的患者沒有症狀。

肺癌患者常見的症狀有咳嗽、咯血，腫瘤造成大氣道阻塞後可引起不同程度的阻塞症狀，如喘鳴、胸悶、氣促、胸痛和發熱等。腫瘤可引起遠處轉移，包括鎖骨上和頸部淋巴結腫大，這個時候觸診可以觸及到腫大的淋巴結。