胸腔積液穿刺時，對於病情較輕的患者取坐位面向椅背，雙上肢放於椅背之上，頭部伏於椅背之上，然後定位。一般是腋中線採取第6-7肋間，腋後線第7-8肋間，肩胛下線第7-9肋間作為穿刺部位。

對於病情較重的患者，一般取半臥位坐於床上，雙上肢抱於頭部使肋間隙變寬，然後選取穿刺部位，穿刺部位同上述部位。如果是氣胸患者，則一般取半臥位或者平臥位，選取鎖骨中線與第2肋間的交叉處為穿刺部位。