少量的胸腔積液經過針對病因的治療以後，可以自行吸收，比如結核性胸膜炎診斷清楚以後給予利福平、雷米封、吡嗪酰胺、乙胺丁醇等藥物，經過治療以後，一般一週左右少量的胸腔積液就會吸收。

如果少量的胸腔積液沒有經過正規的治療，很可能會出現胸液量的增加，出現中等量到大量的胸腔積液，就會出現胸悶、氣短、呼吸困難的症狀。這時候單純的口服藥物就不能解決問題，需要採取胸腔穿刺抽液或者胸腔閉式引流的方法解決。但是要注意第一次胸腔穿刺抽液的量不能超過600ml，第二天以後，胸腔穿刺的量不要超過1000ml，以免出現復張性肺水腫。