肋軟骨炎女性發病較多，多發生於胸骨旁的第2-4肋骨的軟骨，2、3肋軟骨較多見，很少發生於肋弓。多為單側單根肋骨，也可雙側多根肋骨發病。主要表現為單側肋痛，可出現按壓痛和疼痛部位的腫脹，上臂活動、深呼吸，咳嗽時可加重疼痛。

感染性的肋軟骨炎會出現局部皮膚的紅、腫、熱、痛，嚴重者可形成膿腫，出現明顯的全身感染症狀。一般肋軟骨炎無需特殊治療，兩週後可自愈。感染性肋軟骨炎需要抗生素或手術治療，如疼痛嚴重，影響生活，可口服消炎鎮痛藥或去醫院理療。