胸膜增厚是指胸膜發生增生、纖維化、鈣化，使胸膜厚度增加的現象，可能由於胸膜炎症、腫瘤病變、結締組織病等多種原因導致。輕度增厚不嚴重，重度增厚會影響肺部的呼吸功能，需要引起重視。

1、胸膜炎症：如結核性胸膜炎、滲出性胸膜炎、化膿性胸膜炎等，炎症會長期刺激胸膜增生、纖維化，新生的胸膜組織覆蓋在原胸膜上，造成胸膜增厚；

2、腫瘤病變：由於腫瘤細胞的不斷繁殖生成，會導致胸膜不斷增厚，多數情況下為瀰漫性的胸膜增厚，與胸膜原發的惡性腫瘤，如惡性胸膜間皮瘤浸潤生長，或轉移癌廣泛轉移有關。胸膜良性腫瘤較為少見，多為侷限性胸膜增厚，瘤體較大可能會影響呼吸功能；

3、結締組織病：部分結締組織病，如果發生在胸膜處，或累及呼吸系統，就會引起胸膜的纖維化病變，如系統性紅斑狼瘡、鉅細胞動脈炎。影像學檢查多提示瀰漫性的胸膜增厚，部分患者則為侷限的鈣化灶。

除上述疾病因素外，塵肺、肺炎、血氣胸、胸部外傷等病變，也可引起胸膜增厚，胸膜在患者的病變過程，以及被治癒的過程中，不斷的纖維化、鈣化而逐漸增厚。

輕度胸膜增厚多數情況不嚴重，不用進行治療，原發病治癒後肺部能夠代償，使症狀消失。嚴重的胸膜增厚會影響呼吸功能，需要手術進行胸膜剝脫，這種情況較為要緊。