一般3-5天不解大便可以稱為便秘，但具體需要根據患者具體症狀判斷。便秘是指排便困難和排便次數減少，排便困難臨床是指患者存在排便不淨感，有時甚至想用手法輔助排便，屬於排便困難。排便次數較少，指一般一週內＜3次，屬於便秘頻次減少。大便形狀如果呈羊糞球樣狀態，可以支持便秘診斷。

便秘從規範臨床診斷主要憑症狀，如果大便次數一週＜3次，存在排便困難，症狀持續半年內，臨床定義可以稱為慢性便秘。