胃腸感冒和胃腸炎臨床症狀非常類似，但是胃腸感冒是病毒感染引起的胃腸道症狀，而胃腸炎是由於進食細菌汙染的食物，或者進食變質食物所致。胃腸感冒通常發生在機體抵抗力比較低的情況下，或者存在感冒的時候，因此患者可以同時表現出呼吸道症狀。胃腸炎通常是共同進食的患者同時發病，所以可能表現為集體發病。

兩者都是比較常見的胃腸道疾病，在程度比較輕的情況下，噁心、嘔吐、腹瀉的症狀可以自愈。但如果是比較嚴重的情況，兩者均可引起脫水、電解質紊亂，都需要到醫院進行補液。如果是細菌感染引起的急性胃腸炎，還需要進行抗生素治療。