胃腸炎指各種原因引起的胃腸黏膜炎症，以腹痛、腹瀉、噁心、嘔吐症狀為主。胃腸炎分為急性和慢性，急性胃腸炎好發於夏、秋季，通常由細菌、病毒或寄生蟲引起。慢性胃腸炎有時會由應激突發事件、精神壓力過大、食物或藥物過敏、進食生冷食物引起。

胃潰瘍與胃腸炎有一定相似性，兩者都可以表現為腹痛、噁心、嘔吐，但是胃潰瘍相對腹瀉較少。胃腸炎一般病程相對較短，經過短期治療和藥物，或避免誘發因素，很快就會緩解。但是如果是胃潰瘍，相對病程比較久，治療要標準抑酸劑治療，療程需要更久。