急性胰腺炎患者會出現明顯腹痛，腹痛通常位於左上腹，向腰背部放射。除腹痛外，還會出現腹脹、噁心、嘔吐，多是由急性胰腺炎引起胃腸功能衰竭、麻痺性腸梗阻導致，還有停止排氣排便的表現。重症急性胰腺炎患者會出現發熱症狀，以及急性呼吸窘迫綜合徵，表現為極度呼吸困難、低氧血癥，可引起腎功能損害，表現為少尿、無尿，以及肌酐、尿酸水平升高。可出現電解質紊亂如低鈣血癥，導致手足抽搐，有時會由於多臟器功能衰竭休克，甚至發生臨床死亡。

發生急性胰腺炎時，要立刻停止經口進食、進水，對於麻痺性腸梗阻患者，要留置胃管進行胃腸減壓，對於腹痛明顯的患者，可以給予強痛定、杜冷丁等藥物進行對症止痛治療。緩解急性胰腺炎的常用藥物有注射用生長抑素藥物，如奧曲肽，可以減輕胰液分泌，從而緩解急性胰腺炎損害，還可使用質子泵抑制劑(PPI)，如奧美拉唑、潘妥洛克等。此外，如果存在膽道結石等膽道梗阻，要通過手術取出結石，緩解膽道梗阻。