對於診斷急性胰腺炎的重要方法，需根據患者的症狀以及是否存在誘因進行綜合判斷。急性胰腺炎的主要症狀是較劇烈的腹痛，通常會在高脂餐或暴飲暴食、飲酒後發生。若患者存在膽道疾病的病史或罹患高脂血症，此時出現腹痛也需考慮是否為急性胰腺炎發作，急性胰腺炎導致的腹痛通常位於中上腹，也可以偏左或偏右。

當腹痛發作時，患者通常喜歡呈屈曲位，因為胰腺的位置較深，屈曲位會在一定程度上緩解疼痛。因此，若患者存在膽道疾病的病史、高脂血症或飲酒史，在暴飲暴食後出現急性腹痛，應考慮為急性胰腺炎，建議及時前往醫院就診。醫生通常會給患者進行血液檢查，其中血澱粉酶是較敏感的指標，在急性胰腺炎發作6小時左右即可出現，但CT是診斷急性胰腺炎的金標準，通過CT可以直接觀察到胰腺的變化。