胰腺炎患者嚴重時可向中度重症、重度重症胰腺炎發展，中度重症胰腺炎患者通常多數預後良好，重度重症胰腺炎患者尤其合併感染的病死率較高。重症胰腺炎在胰腺炎基礎上會出現持續器官功能衰竭的情況，如持續性腎損傷導致腎功能衰竭，或肝功能衰竭導致呼吸衰竭，甚至發生胰性腦病。

此時需注意保護器官功能，及時讓肝臟、腎臟功能得到及時恢復，避免出現持續性、永久性器官功能損傷。若腎功能未能及時糾正，可能造成慢性腎功能衰竭，此後可能需要持續進行透析治療。確診為胰腺炎應及時就診，以免耽誤病情，導致往重症胰腺炎發展。