重度胰腺炎比較兇險。胰腺炎分為急性胰腺炎或慢性胰腺炎，急性胰腺炎又分為急性輕症胰腺炎和急性重症胰腺炎，以往有種病理分型為出血壞死性胰腺炎，急性重症胰腺炎相當於急性出血壞死性胰腺炎，說明胰腺有壞死、出血、胰酶自身消化，甚至導致腹壁側面出現青紫等特徵性體徵，還可出現多器官系統異常甚至衰竭，所以重症胰腺炎比較危險，少數老年人可能會進重症監護室。

胰腺炎是結石所導致則為膽源性胰腺炎，堵塞胰管處進行ERCP(內鏡下逆行胰膽管造影術)取石就可解除梗阻，病情則緩解。其他原因可能治療會更棘手，一般的治療是禁食水，防止進食引起胰腺分泌，然後抑制胰酶分泌、抗感染、抑制胃酸分泌、營養支持治療等。