腎盂癌最常見的病理類型過去稱為移形上皮癌，目前一般稱之為尿路上皮癌。目前從流行病學及病因學角度觀察，尿路上皮癌的發生與吸菸關係非常密切。吸菸是這類腫瘤為數不多的、比較明確的且得到公認的重要的發病因素之一。

因此，如果是明確腎盂尿路上皮癌，一般與吸菸有關。如果有這方面的異常，患者戒菸為最佳方式。但是，這種情況不僅限於腎盂癌，還可見於許多腫瘤，如肺癌等也可出現此類情況。