消化不良不等於積食，消化不良範圍較廣，多數器質性疾病都可以導致消化不良，如心臟病、心功能不全可以導致消化不良，糖尿病也可以導致消化不良，慢性腎病、肝病、胃腸疾病都可以導致消化不良。臨床上最多見的是功能性消化不良，即患者做檢查並沒有發現器質性病變，同時又存在消化不良症狀。消化不良症狀主要為飽脹、胃口不好、噁心、噯氣、反酸，甚至還有便秘，這些都可以歸結在消化不良的症狀群裡。

積食相對簡單，它是消化不良中一個小部分，就是俗稱的吃多了消化不動。積食消化不良的治療相對簡單，一般常規的中成藥，如保和丸、枳實導滯丸就可以獲得較好療效。出現積食先建議患者少吃，讓胃腸道得到休息。如果積食伴有大便不通，可以用枳實導滯丸幫助通便，效果較好。