肺癌屬於惡性腫瘤，到達晚期可能會導致病人死亡，但早期肺癌通常不會導致病人死亡，且特別早期的肺癌，如果能經過根治性手術切除，多數病人可以治癒，如原位腺癌、微浸潤性腺癌等。ⅠA期的肺癌做完手術後，不用化療、放療，多數都能治癒，而ⅠB期肺癌做完手術後，部分病人需要化療，多數不需要化療，且大部分病人可以治癒。通常只有Ⅱ期以後的肺癌做完手術後需要做化療，且治癒程度較差，多數病人會出現復發，或轉移，即便在家化療也不見得能徹底根治。

總而言之，肺癌分期越往後預後越差，Ⅱ期肺癌預後尚可，Ⅳ期肺癌的治癒率較低。肺癌致死的原因，包括部分病人出現腦轉移，即肺癌轉移到腦部後越長越大，擠壓腦組織出現腦疝，腫瘤壓迫氣管，或出現大量細胞積液壓迫心臟等，均會導致肺癌病人死亡，因此對於晚期肺癌病人，多數都是死於肺癌或肺癌相關的一些併發症。