臨床研究發現，肺癌發病機制沒有完全明確，與遺傳有關。但是可以確定，肺癌不是遺傳性疾病，不是父母生癌小孩一定會生癌。肺癌的發生受多種因素影響，比如吸菸、空氣汙染、職業環境、飲食、營養等。

研究表明由於基因遺傳關係，子女會遺傳父母部分基因，其中會有突變基因，這種突變基因也可使肺癌的發生率升高。父母一方一級親屬有肺癌或者其它腫瘤，患者患腫瘤的危險性會比普通人高2-3倍。如果父母或者兄妹中一人得肺癌，本人患肺癌的可能性增大。但需要明確，這一風險增加的倍數基於大規模人群調查得出的平均數，對於具體個人並不一定有那麼多風險。因此，即使一級親屬罹患肺癌，也不必過於恐慌。有高危因素的人需定期進行體檢篩查，1年1次做胸部CT篩查就可以。