胸腔積液後遺症主要取決於引起胸腔積液的病因。比如肺炎引起的肺炎旁胸腔積液，絕大多數患者治療痊癒後不遺留後遺症；結核引起的胸腔積液，可使胸膜肥厚或胸膜粘連，部分患者疾病轉歸後甚至出現胸膜鈣化，影響肺功能；腫瘤引起的胸腔積液表明腫瘤分期較晚，胸腔積液往往比較嚴重，治療後常留有長期或短期後續反應，臨床治療效果差。