少量胸腔積液大部分能自愈，包括單側、沒有症狀的胸腔積液。但有時候是一過性，可能與使用激素有關。有的患者可能伴有胸痛、發燒症狀，多為結核性胸膜炎，也可自愈。

如果經過檢查確實沒有明確的活動性結核，患者不需要吃藥。但如果懷疑有細菌或者結核菌引起的胸腔積液，需要藥物治療。比如抗菌藥物、抗生素或者抗結核口服藥，通過口服藥物治療胸腔積液，總體來說患者可以在呼吸科進行詳細檢查和評估。

對於少量胸腔積液，患者可觀察，隨後複查發現胸腔積液吸收減少甚至消失，而且患者自己感覺沒有特殊不適，可以不管。