在胸腔積液的診治過程中，可能會在抽出來的胸腔積液內看到絮狀物。這些絮狀物往往提示胸腔積液可能是滲出液，並且滲出有纖維素。若出現絮狀物比較多，也就是滲出的纖維素比較多，則胸腔積液容易出現機化。胸腔積液平時是遊離的液體，一旦出現纖維素比較多就容易形成粘連，就像漿糊一樣粘住了。
若出現機化的情況，胸腔積液有可能就不容易吸收。出現這種情況，可能會給患者做特殊的處理。若患者的胸腔積液量很多，其內又有很大的機化，這種情況可以往裡打解除粘連的藥物來減少機化，儘可能減少積液量以恢復肺功能。若是特別少量的纖維素，有時候不容易吸收，但之後會形成少量的粘連及胸膜肥厚。因為這種情況很侷限，不會嚴重影響肺功能，所以不用特殊的處理。