正常人肋骨遭受暴力可以造成肋骨骨折，暴力分為直接暴力和間接暴力，直接暴力引起肋骨骨折發生在承受暴力區，斷端可陷入胸腔，損傷肋間血管、胸膜和肺部，併發血胸或氣胸；間接暴力，如胸部前後受擠壓，多在肋骨中段折斷，骨折端向外。較大暴力，如墜落傷時因瞬間暴力，肋骨同時承受直接暴力和間接暴力，容易造成多處肋骨骨折。

槍彈傷常導致開放性、粉碎性肋骨骨折，胸廓屬於骨性架構，同樣暴力作用於胸廓對稱部位一般不容易引起骨折，但是作用於側胸壁中部容易引起骨折。還有特殊情況，如老年人因肋骨脫鈣、脆弱、彈性差容易發生骨折。惡病質病人因長期營養不良、骨質疏鬆易發生骨折，腫瘤患者因肋骨轉移造成骨質破壞，輕微力量即可導致病理性骨折。