胸壁結核指胸壁軟組織和肋骨、胸骨因結核分枝桿菌感染，使組織遭到破壞。並形成以胸部包塊、寒性膿腫或慢性竇道等為主要特徵結核病變。早期症狀不明顯，表現為不發紅且無熱的膿腫。可能存在輕微疼痛，但無急性炎性徵象。按壓時存在波動感，穿刺可抽出乳白色膿液或少量乾酪樣物質，塗片或普通培養未見化膿桿菌。

病變繼續發展腫塊逐漸增大、變軟，穿破皮膚形成經久不愈的慢性竇道，長期流膿。若發現胸壁結核病並及時治療，通常可以治癒。未及時治療則破潰胸壁結核，可以拖延數月甚至數年竇道不愈。術後胸壁結核容易復發，復發後可以再進行手術治療。