膿胸患者手術後是否復發需要視患者情況而定，若結核性膿胸術後患者堅持規律服藥，複發率相對較低。但如果術後有殘腔或肺復張較差者，可能會再次形成膿胸。

大部分人手術後膿胸可達到治癒，但部分患者為頑固性膿胸，合併有支氣管胸膜瘻、食管瘻，一次手術成功可能性較小，約10%-20%患者無法達到治癒。此時多需通過轉移肌瓣，轉移大網膜填塞殘腔後才可達到治癒。