兒童患佝僂病與維生素D缺乏有關，維生素D缺乏可導致兒童體內的鈣磷代謝紊亂，導致鈣鹽不能正常沉積，從而引起骨骼畸形。嬰幼兒體內維生素D的主要來源是母親、胎兒轉運食物中的維生素D和皮膚光照合成，其中皮膚光照合成維生素D為主要來源。

如出現日光照射不足、維生素D攝入不足及慢性消耗性疾病等，均可影響維生素D的吸收，患者的臨床表現有神經、精神症狀，如多汗、煩躁、易驚、易激惹、夜啼、枕禿，骨骼改變有頭部囟門加大、閉合延遲、顱縫增寬、手足鐲、O型腿，以及串珠肋、脊柱側彎等。