甲狀腺乳頭狀癌早期可以沒有任何症狀，不疼不癢，往往是由單位體檢做彩超檢查時發現，彩超檢查發現小結節有惡性徵象才能早期發現甲狀腺乳頭狀癌。到中晚期時有可能在頸部發現腫塊，摸到疙瘩，可有局部疼痛的表現。

甲狀腺乳頭狀癌在早期可以沒有任何症狀，如果有家族史，比如有橋本氏甲狀腺病家族史，或家族裡有甲狀腺腫瘤的患者，或者幼年有頸部受到放射線照射的病史，可以考慮將甲狀腺彩超作為一個最基本的篩查早期發現甲狀腺乳頭狀癌，否則到晚期才可能發現有症狀。甲狀腺腫瘤也是腫瘤，治療原則也是早發現、早診斷、早治療，因此健康體檢非常重要。