黃疸分為生理性黃疸和病理性黃疸，足月兒生理性黃疸多於生後2-3天出現，4-5天達到高峰。黃疸程度可以輕重不一，輕者僅侷限於面部、頸部，重者可延伸至軀幹、四肢、鞏膜，糞便顏色為黃色，尿色不黃，一般無明顯症狀。如果總膽紅素超過136.8μmol/L，即8mg/dL，可出現輕度嗜睡或納差，一般持續7-10天消退。早產兒由於肝功能不成熟，黃疸程度較重，多於出生後3-5天出現，5-7天達高峰，可延遲至2-4周才消退。血清膽紅素主要是未結合膽素增高，增高生理範圍隨日齡不同而不同，血清總膽紅素未達到相應小時齡的光療干預標準或未超過小時膽紅素列線圖表曲線第95百分位。

病理性黃疸有如下特點：

1、出生後24小時內出現黃疸，且總膽紅素＞6mg/dL；

2、足月兒總膽紅素＞220.6μmol/L即12.9mg/dL，早產兒＞255μmol/L即15mg/dL；

3、血清直接膽紅素＞26μmol/L即1.5mg/dL；

4、總膽紅素每天上升＞85μmol/L即5mg/dL；

5、黃疸持續時間較長，超過2-4周或進行性加重。