新生兒眼珠黃實際上是鞏膜黃染，醫學上稱為黃疸。新生兒黃疸非常常見，新生兒體內的膽紅素水平高，膽紅素來源其實主要是大量紅細胞破壞，因為在胎兒期胎兒體內紅細胞水平較高，而胎兒進行低氧代謝或乏氧代謝，氧、各種營養素都是通過胎盤從母體中獲得，但出生以後並不需要，一出生，隨著臍帶結紮，呼吸建立，自己開始有氧循環，很多氧氣能夠滿足新生兒生長發育的需要，但這時不需要很多紅細胞，所以紅細胞自然很快衰老、破壞，而紅細胞破壞、血紅蛋白降解，會釋放膽紅素。因為膽紅素水平過高，所以新生兒會發生黃染。最容易出現黃染的部位是鞏膜，當然取決於嚴重程度。

鞏膜如果輕微黃染，並不十分要緊，往往是生理性黃疸，而且和出現的時間有關。如果不僅僅是鞏膜黃染，其它部位，包括軀幹、手心、腳心都發黃，這時一定要去醫院就診，因為有的新生兒黃疸可以十分嚴重，而許多疾病都可以導致新生兒發生比較嚴重的黃疸，所以發生比較嚴重的明顯黃疸時，一定要去醫院積極找正規專科醫生就診。