母乳性黃疸一般分為早發性母乳性黃疸，以及晚發性母乳性黃疸。早發性母乳性黃疸一般在生後一週之內出現，常和生理性黃疸合併，不容易鑑別。主要是由於母乳入量不足，造成胎便排出延遲，從而引起膽紅素偏高。隨著母乳增加以後，膽紅素逐漸下降。

晚發性母乳性黃疸，指純母乳餵養，或以母乳餵養為主，孩子生長發育較好，比如體重增加、反應好、吃奶情況較好，大便黃色，尿布也不黃染，可以適當停上母乳2-3天。如果膽紅素值明顯下降，考慮可能是母乳性黃疸。在此過程中，也要除外晚期膽紅素增高的病理性原因，比如甲低、感染，也可以造成膽紅素消退較慢。一般來說，母乳性黃疸持續要到2-3個月才能完全消退。