臍炎主要因出生斷臍時或生後沒有給予臍帶殘端消毒處理，導致臍帶被細菌汙染從而引起局部的炎症。

在50-60年代甚至更早，孕婦通常在家分娩，很少去醫院，且胎兒娩出後，家長也經常不會注意消毒的問題，如用沒有消毒的剪刀斷臍會造成臍部的感染、炎症。而在臍帶脫落後或在脫落的過程中，若局部沒有進行消毒處理或局部不清潔，也會導致臍炎的產生。如孕婦在外旅遊時即將分娩，但自身不太清楚情況，沒有及時前往醫院，而在路上分娩。此時孕婦沒有經過正規的斷臍，存在引起臍炎的隱患。建議孕婦前往醫院進行正規的分娩，可大大減少臍炎的產生。