小兒多動症的發病原因十分複雜，而且存在非常大的個體差異性，至今為止尚未完全明確。

多動症發病是神經生物學機制，但大多數學者認為，多動症是一種多因素引起的疾病，是一種神經發育障礙性疾病，與遺傳、神經生物、社會心理因素有密切關係。在已知神經生物學理論內，多動症小兒大腦前額葉功能發育延遲，是最直接的發病原因。