一旦發現兒童溺水，首先應呼救，尋找附近任何可以提供幫助的人，並撥打120。兒童一旦被救上岸，首先應判斷患者情況，若無心跳、呼吸，儘快進行心肺復甦，注意先按壓再通氣。單人救治時先按壓30次，再吹氣2次，通氣前應清理患者的口鼻腔分泌物或異物。

4-6分鐘是救治的黃金時間，能否救治很大程度上取決於黃金時間的處理是否得當。淡水淹溺者通常肺內水已被吸收，殘留不多，因此不建議控水，因為長時間控水會耽誤復甦時間。但海水溺水者需考慮先控水，控水時間儘量不超過1分鐘，因為海水是高滲鹽水，可使血管腔內的大量液體滲出到肺泡，引起嚴重肺水腫，從而導致心衰。海水中的鹽可迅速進入血液，3分鐘左右血鈉含量可增加2/3，可造成嚴重的電解質紊亂。

不可壓迫患者腹部或倒掛控水，以免加重呼吸困難，反而耽誤心肺復甦的救治時間。另外，要注意保暖，當患者肛溫低於30℃時，需積極進行復溫治療，用毛毯或棉被包裹，條件允許時換上乾燥衣物，及時至就近醫院就診。