小兒黃疸是由血液中膽紅素水平過高，在皮膚或眼球上表現為黃染而得名。通常情況下，肉眼可見的皮膚髮黃，血液中膽紅素水平約為5mg/dL，而血液中的膽紅素正常值，應小於2mg/dL。

醫學上將無法肉眼分辨，但血液中的膽紅素高於正常的情況，稱為隱性黃疸，也是的黃疸類型之一。且不同人的膽紅素水平也有一定差距，比如新生兒，由於醫生會經常去觀察其黃疸情況，故膽紅素只有4mg/dL時，也能發現皮膚出現黃染。

但臨床上也存在某些家長，當寶寶的膽紅素達到20mg/dL以上時，依然未察覺寶寶的皮膚髮黃。

主要是由於剛出生的寶寶，血液當中的紅細胞遠遠高於成人，所以皮膚總是紅撲撲，並且不容易被發現。

綜上所述，建立在自然光線下觀察小兒黃疸。比如寶寶哭鬧時查看其額頭，或者用兩指併攏放置寶寶額頭，一手指固定，另一手指向旁邊滑動，觀察兩指之間，寶寶的皮膚是否存在黃染。