一般食管癌的放射治療只進行一次，就是一個療程。如果出現局部復發，綜合考慮以後對食管局部考慮進行第二次放射治療，但是，對於復發後再程放射治療的效果，目前還沒有達成統一的意見。

對於復發後採用放射治療，還是有手術機會時再進行手術切除，根據不同具體情況可能有不同的指導意見。如果能夠耐受再程放療，和不治療相比，二程放療確實有延長生存期的作用，但是在放射治療過程中進行二程放射治療，或者在放射治療後大約有1/4的患者可能出現食管出血、穿孔、食管瘻等，一方面可能和食管耐受性比較差有一定關係，另一方面可能跟第二程放射治療給予照射劑量比較低有關，主要是姑息性治療的目的，低劑量的照射主要緩解病情發展的速度，改善吞嚥困難的症狀，並不是根治性治療的目的和手段，所以可能後續穿孔、出血、瘻的形成跟腫瘤未控有一定關係。