嗜睡可發生於各個年齡段，最初症狀通常為白天時感到很嚴重的睡意。引起嗜睡的原因是多方面的，比如夜間睡眠不足、營養不良、肥胖、抑鬱症、腦血管疾病、糖尿病甲減等多種病因。
　　長期熬夜導致睡眠時間不足，睡眠質量差，或是呼吸道不通暢導致夜間呼吸睡眠暫停，時間長了使生物鐘紊亂。進而導致疲乏、嗜睡、頭暈、頭腦不清等神經衰弱的表現。青少年在長身體過程中若營養供應不足也容易導致睏乏愛睡。肥胖、體重超重者由於全身負荷過重也會引起白天過度睏倦。抑鬱症患者白天感到睏倦的幾率是正常人的3倍。腦血管系統疾病也常引起嗜睡。糖尿病出現嗜睡的可能性是正常人的2倍。甲狀腺患者由於基礎代謝低，常有嗜睡的表現。
　　目前睡眠研究所測試又核實了嗜睡的多種原因，如睡眠被剝奪、睡眠呼吸暫停和心境障礙等。
　　總而言之，引起嗜睡的原因是多方面的。因此要從合理飲食、保障睡眠、調整情緒、預防疾病等各個方面入手以緩解嗜睡。