部分類型的直腸炎會發生癌變。直腸炎是發生在直腸局部的炎症，分為感染性炎症及非感染性炎症。感染性炎症一般是急性直腸炎，通過比較規範的系統治療後，症狀會明顯緩解、恢復。該病通常局部或短暫性發作，轉變為癌症的幾率很小。

而非感染性炎症或其它原因導致的慢性直腸炎，可能會導致直腸癌的發生。因為局部的、持續的、嚴重的、反覆的刺激會導致細胞惡變，而長時間的慢性直腸炎如果沒有得到恢復或者修復，則會導致直腸局部黏膜細胞惡變，最終出現直腸癌。