脈壓增寬實際是指脈壓差，即收縮壓減舒張壓所得數值，因此脈壓增寬通常是指脈壓差增大。動脈導管未閉時由於主動脈與肺動脈存在異常通道，導致心臟搏動時無論在收縮期還是舒張期均有血流通過導管進入肺動脈循環。

然而舒張期主動脈與肺動脈分流使得主動脈舒張壓降低，導致脈壓差增大，部分大口徑導管脈壓差甚至可達到收縮壓一半以上。此時在動脈導管未閉檢查外周血管時便會出現外周血管徵，同時可觀察到明顯頸動脈搏動、水衝脈，在大動脈表面還可出現槍擊音、甲床毛細血管搏動等情況。