帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起，可以長在身體的任何一個部位，從頭到腳都可以長，胳膊上也會長帶狀皰疹。該部位的帶狀皰疹是由於帶狀皰疹病毒侵犯到上肢的神經所致，多表現為單側出現，在一側的胳膊上長有簇集性的水皰，一般呈帶狀分佈，或者呈條狀分佈。

水皰有大有小，有的甚至可以出現一些膿皰或者血皰，而且常常會伴有一些明顯的神經痛，即胳膊會感覺到很痛，疼痛嚴重時可影響休息，晚上不能睡覺、不能翻身。另外，有些病人疼痛不明顯，但是瘙癢很明顯，且有麻木、沒有感覺、無力的症狀，在提東西時提不起來，一點感覺都沒有，甚至吃飯的時候連筷子也拿不起來，以上即為上肢帶狀皰疹的主要表現。