帶狀皰疹有時屬隱形感染，蛇串瘡在皮膚表面可有明顯的帶狀紅斑、水皰分佈。如帶狀皰疹患者出現不適、燒灼感，但皮膚表面無異樣，即可能為帶狀皰疹隱形感染，一般免疫力較好時發生。

如果出現隱形感染，大多數患者不會在意，也不會去醫院就診檢查，所以很多患者發病後，都不清楚是帶狀皰疹。有部分患者可能去醫院檢查，主要通過培養局部細胞、做細胞病毒培養，檢測出病毒以後確診。也可以採取局部細胞DNA進行實驗室擴增，檢測病毒DNA進行診斷。