抽動症也就是抽動障礙，是一種起病於兒童時期，以抽動為主要表現神經精神疾病。病因以及發病機制並不明確，目前認為可能跟遺傳因素、神經生物學因素、免疫因素、環境因素等都有關係。對於抽動症診斷，目前還缺乏特異性診斷指標，主要是採用臨床描述性診斷方法，也就是按照患兒抽動症狀以及相關共患精神行為表現來進行診斷。因此詳細詢問病史是正確診斷前提，體格檢查會包括有神經精神檢查，但是由於多種器質性疾病以及有關因素，也可以引起抽動障礙，也就是繼發性抽動障礙，所以臨床診斷時候需要進行鑑別。
這時需要用到包括磁共振在內神經影像學檢查，其它輔助檢查還包括有腦電圖，心理測驗以及實驗室檢查，比如需要排除風溼性舞蹈病、肝豆狀核變性、癲癇、心因性抽動，以及其它錐體外系疾病，還要排除遺傳性疾病，比如21-三體綜合徵、脆性X綜合徵。要排除感染因素，鏈球菌感染、腦炎、神經梅毒，而且還要排除藥物性因素。因為有一些興奮劑或者是可以影響到神經系統功能藥物，如哌甲酯、可卡因、卡馬西平等。因為這些因素也都會引起抽動表現，所以需要通過特殊檢查進行鑑別。