小兒腓骨肌萎縮症是一種遺傳病，多有家族史，比如媽媽、爺爺、奶奶、外公、外婆、舅舅、叔叔、阿姨等有這種病史。小孩早期出現下肢肌肉萎縮，即肌肉軟松無力，然後有特殊臨床表現，比如足下垂，做足背屈動作不能完成。由於長期足下垂，導致小孩高足弓，逐漸喪失運動能力，有些可能以前還會走，逐漸的不能行走。還有可能會波及上肢出現上肢肌肉萎縮，出現比如拇指、其餘四指的肌肉萎縮，出現手跟動物爪子一樣，皮包骨頭，即爪形手。這種孩子要早期診斷：
1、做肌電圖診斷，明確肌源性還是神經源性損害；
2、進行家族史的詢問，瞭解疾病發展情況；
3、家裡假如有腓骨肌萎縮症的孩子，一般第二胎，建議媽媽懷孕以後去醫院做基因檢測，看看懷的孩子有沒有腓骨肌萎縮症的基因，要是有的話，提前終止妊娠，不要再把這孩子生下來帶入社會。
腓骨肌萎縮症患兒早期干預治療以後，基本上生活能自理。