兒童性早熟病因非常複雜，性腺發育受大腦中下丘腦和垂體分泌激素調控，稱之為下丘腦-垂體-性腺軸，根據下丘腦-垂體-性腺軸是否提前啟動，可將性早熟分為以下幾種類型：

1、真性性早熟：即中樞性性早熟，指由於下丘腦-垂體-性腺軸提前激活，引起卵巢內卵泡過早發育而導致性早熟，可能是下丘腦垂體腫瘤、其它中樞神經系統病變以及外周性性早熟轉化而形成，也可能是找不到病因的特發性中樞性性早熟；

2、假性性早熟：即外周性性早熟，指下丘腦-垂體-性腺軸並未激活，而是由其它來源的雌激素刺激引起，包括遺傳性卵巢功能異常、卵巢囊腫、分泌雌激素的腎上腺皮質腫瘤，或卵巢腫瘤、外源性雌激素攝入等；

3、不完全性性早熟：又稱為部分性性早熟，變異型青春發育，指臨床表現為單純乳房早發育，單純陰毛、腋毛提前出現，早初潮，但無其它性發育體徵。此類性早熟的具體病因不明，可能與卵巢腎上腺皮質一過性少量激素分泌，早期腦部損傷或有隱匿腫瘤有關。