手泡水後發白、起皺是一種常見的生理現象，發生機制尚不完全明確，目前研究表明手泡水後發白發皺的表現不是單純由角質層細胞吸水膨脹所致，而是由神經主導的、由血管收縮引起的一種出現在手足皮膚上的無意識反應。通常不接觸水後一段時間，可以自行恢復，不影響人體健康。

很多人認為是水把手部表面皮膚“泡開”而造成的發白起皺，可實際上只有手指腳趾的內側皮膚才會出現這種現象。研究發現手部神經麻痺的部位不會出現浸泡後發皺的反應，說明皺紋的出現不是完全被動的，而是受神經控制的一種生理現象。手指受到自主神經系統控制，當皮膚在水中浸泡一段時間後，自主神經系統就會發出相應的指令，使得皮下組織血管收縮，減少體積，而此時皮膚表面積不變，於是就會在手部產生了起皺現象。這就是手部泡水後皮膚起皺、顏色發白的主要原因。

少數人群手部短暫浸泡熱水或冷水後，除發白、起皺表現，還會有半透明白色或黃色水腫性丘疹、斑塊，有時還可見擴張的汗腺孔，可伴有手部的疼痛、瘙癢等症狀，而在拭乾後30-60分鐘，以上症狀即可消失，為水源性肢端角化症。該疾病較為少見，多為女性發病，目前尚無特效治療方法，建議及時就醫，遵醫囑對症用藥。