呼吸衰竭是指由於各種急、慢性疾病引起的呼吸系統通氣、換氣功能嚴重障礙，以致機體不能與外界進行有效的氣體交換，導致缺氧或伴高碳酸血癥，而引起一系列臨床變化的綜合徵。按照動脈血氣分析結果分型，可分為Ⅰ型呼吸衰竭和Ⅱ型呼吸衰竭，兩者的區別通常表現在以下幾方面：

1、血氣分析指標不同：Ⅰ型呼吸衰竭單純出現低氧血癥，氧分壓<60mmHg。Ⅱ型呼吸衰竭，即高碳酸性呼吸衰竭，血氣分析表現為氧分壓＜60mmHg的同時伴有二氧化碳分壓>50mmHg；

2、病因不同：Ⅰ型呼吸衰竭是肺實質和肺血管病變引起的換氣功能障礙，常見的疾病包括肺炎、肺纖維化、肺栓塞及各種原因導致的肺水腫等。Ⅱ型呼吸衰竭主要是泵衰竭引起通氣功能障礙，常見的疾病包括慢性阻塞性肺疾病、嚴重支氣管哮喘、中樞神經系統疾病等；

3、發病機制不同：Ⅰ型呼吸衰竭，主要包括彌散功能障礙、靜脈解剖分流增加、耗氧量增加等。Ⅱ型呼吸衰竭通常是由於阻塞性通氣功能障礙，導致低氧和二氧化碳瀦留，同時伴有彌散功能和通氣血流比例失調；

4、臨床症狀不同：Ⅰ型呼吸衰竭表現為缺氧明顯，如呼吸困難、咳嗽、咳痰、憋喘及神志淡漠等症狀，引起中樞神經系統、循環系統、腎功能以及消化系統損傷。Ⅱ型呼吸衰竭在Ⅰ型呼吸衰竭症狀的基礎上，由於有二氧化碳瀦留，患者可以出現頭痛、煩躁不安、言語不清、精神錯亂、嗜睡、昏迷、呼吸抑制等症狀，臨床上又稱為肺性腦病，也稱為二氧化碳麻醉；

5、治療不同：Ⅰ型呼吸衰竭多為高流量吸氧，如果吸氧效果不好，必要時進行氣管插管。保持呼吸道通暢，改善缺氧，糾正代謝紊亂，防治多器官功能損害，積極治療原發病。Ⅱ型呼吸衰竭要求持續低流量吸氧，因為Ⅱ型呼吸衰竭的患者如果高流量吸氧，可以引起呼吸抑制，導致二氧化碳瀦留進一步增加，所以臨床上要求低流量吸氧。同時還要疏通氣道、祛痰止咳，給予抗感染、解除支氣管痙攣或霧化等治療。