早產定義為孕28-36+6周之間的分娩，稱之為早產，此時分娩的新生兒也稱為早產兒。早產可分為自發性早產和治療性早產，即醫源性早產。最初表現為不規律宮縮，常常伴有少許陰道流血或血性分泌物，以後可能發展成為規律宮縮。早產臨床表現為規律宮縮和宮口擴張、宮頸管展平、宮口擴張至少要開大1cm以上。出現早產症狀的孕婦，不一定都會早產。發生早產症狀的人群，自行緩解孕婦約佔30%，診斷為早產的孕婦於7天內分娩者不足10%。因早產症狀住院病人可以妊娠到足月的患者約佔到了50%，妊娠晚期出現規律宮縮，一定要與生理性子宮收縮相鑑別。生理性的子宮收縮一般為不規則無痛感，且不伴有宮頸管的縮短和宮口擴張，也稱為假臨產。建議孕媽媽不要因為假早產症狀變的過度緊張焦慮。早產發生機制中指出，由於孕婦精神、心理壓力過大，導致胎兒腎上腺內分泌軸紊亂，過早、過多分泌促腎上腺皮質激素釋放激素和雌激素，使宮頸過早成熟，並誘發宮縮，引起早產。孕媽媽的心理負擔太重，整天憂心忡忡，反而成為早產的誘因，得不償失。