小兒手足口病的早期有類似感冒的症狀，例如流鼻涕、嗓子不舒服、咳嗽等，同時伴有發熱，所以早期與感冒不太容易區分。過1-2天手上、腳上、嘴裡相繼出現小皰疹的表現。有的屁股周圍也出現小的皰疹。出現發燒時溫度的高低也不一樣。由於個體差異的不同，出現皰疹的特點一般都是不疼也不癢，也不太留疤痕，所以出完以後對身體沒有形成瘢痕等副作用。

手足口病可以通過多種途徑傳染，比如可以通過打噴嚏、呼吸道飛沫、咳嗽傳染。還可以通過腸道來傳染，因為手足口病本身是一種腸道傳染病，可以通過吃進去含有手足口病毒的東西傳染。還有接觸物品，小朋友的皰疹破潰汙染玩具、被褥、餐具等，別的孩子又接觸到被汙染的物品而被傳染。通過皮膚也可以傳染。所以在手足口病時要注意，進行多種途徑的隔離、消毒措施。