手足口病主要傳染5歲以下兒童，但並非5歲以上兒童不會患病，所有年齡段兒童均屬於普遍易感人群，尤其3歲以下更容易患手足口病甚至重症手足口病。手足口病屬於腸道病毒感染所致，臨床常見柯薩奇病毒及腸道EV71病毒，在病毒感染後可導致兒童口咽部及手心、腳心、軀幹部起皮疹，故稱為手足口病。

手足口病屬於傳染病，傳播途徑包括通過呼吸道進行傳播，如飛沫傳播，通過患者口腔分泌物，如打噴嚏、咳嗽等傳播給其他兒童。另外，可通過密切接觸傳播，如兒童未及時清洗雙手或患兒玩過的玩具，被其他兒童觸摸後，可導致手足口病傳播。